La aparición
del NSU Ro 80 causó alguna sensación
en la industria automotriz mundial. Si bien la empresa NSU Motorenwerke AG venía experimentando con motores Wankel, motor rotativo, este modelo fue equipado con una
versión de motor que resumía esos años de estudio. El motor Wankel era un birrotor que le daba una potencia de 130 HP SAE a 5.500 revoluciones por minuto,
que equivalían a un motor convencional, a nafta, de 6 cilindros. Si bien la capacidad volumétrica era del orden de
los 1.000 centímetros cúbicos, sumando los dos rotores. El
peso de este motor era de 132 kilogramos
que era dos tercios del peso de un
motor clásico, de igual potencia, pero que su volumen era la mitad de aquél.
Una carrocería muy aerodinámica era el vestido del Ro 80 con un Cx de tan sólo 0,355, un valor muy bajo para, casi
finales, de la década del ’60.