La historia de la empresa checoslovaca, Tatra, arranca en 1850 cuando Ignaz Schustala
abre un taller para construir carrocerías en la ciudad Nesselsdorf en lo que era el imperio
austrohúngaro. Conoceremos el primer automóvil que fabricó esta empresa
europea en el siglo XIX.
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| Nesselsdorf Präsident de 1898 al mando del automóvilesta Hugo Fischer von Roeslertamm, director de la fábrica Nesselsdorf. |
Hoy vamos a conocer el primer automóvil que fabricó la
empresa Tatra, que no tenía esa
denominación en el siglo XIX, sino
que se llamaba Nesselsdorf. La Schustala y C., tal el nombre de la empresa,
fabricaba todo tipo de carrozas y furgones tirados por caballos. La
especialización de la empresa eran carruajes de lujo para largo viajes y se
exportaban a Prusia y Rusia. Para 1882 se fabricaban vagones ferroviarios.
Hugo Fischer von
Roeslertamm,
director de la sección ferroviaria
de la decide incursionar en el sector automovilístico, algo novedoso en 1897. Recordemos que el triciclo de Karl Benz fue patentado el 29 de enero de 1886. Así nació el Präsident en el año 1898 que estaba propulsado por un motor
Benz de 2 cilindros horizontales opuestos que tenía el ciclo Otto de cuatro tiempos. La potencia que
desarrollaba era de 5 HP a 600
revoluciones por minuto.
La transmisión era por medio de dos correas planas, con poleas libres y un mecanismo diferencial.
Desde este elemento mecánico el movimiento del motor se transmitía a las ruedas
traseras, más grandes que las delanteras, por medios de sendas cadenas laterales.
El sistema de dirección era novedoso. Si bien no tenía volante, como muchos automóviles
del siglo XIX, sino un manubrio o palanca tenía adosado el movimiento de control
de los cambios del Präsident. Había una palanca que accionándola hacia
delante se colocaba una relación adecuada para las trepadas, en la posición del
medio correspondía al punto muerto y hacia atrás se insertaba la relación para
“carrera veloz”.
Las ruedas delanteras estaban protegidas por una especie de paragolpes que cuando
apareció el Präsident provocó
algunas controversias por no estar patentado. Ese paragolpes rudimentario tenía
en sus laterales los estribos para acceder a las dos plazas delanteras.
El nuevo modelo fue sometido a una dura prueba: unir las ciudades de Nesselsdorf y Viena. Ese trayecto suma 328
kilómetros y fue anunciado en el diario “Neue Wiener Abendblatt” para los días 21 y 22 de mayo de 1898. En la
publicación se pedía, a las asociaciones de ciclistas, que ayudaran en el
camino al Präsident, para no provocar estampidas de los caballos en su paso
hacia Viena.
El automóvil fabricado en la Schustala y C. recorrió el trayecto a una
velocidad promedio de 17 kilómetros por hora. Todo fue normal, pero al
atravesar la zona de Hannakei, los
ciclistas que avanzaban delante del Präsident fueron insultados por el público,
que se ubicaba a la vera del camino. Incluso les llegaron a tirar piedras. Esto
era una situación más habitual de lo que se cree. En un principio los
automóviles fueron rechazados por muchos, en especial en las zonas rurales,
donde las velocidades de los vehículos trotadores eran muy distintas a las de
las “carrozas sin caballos”.
El Präsident
fue acompañado en su trayecto por otro vehículo: un Benz Instructor, ambos automóviles fueron donados al Automóvil Club Austriaco que recién
había sido creado. En la vieja fotografía se puede ver al volante del Präsident
a Hugo Fischer von Roeslertamm,
director de la fábrica Nesselsdorf.
Los ingenieros que construyeron el nuevo automóvil fueron
los ingenieros Rumpler y Sage que años más tarde se dedicarían
al diseño de aviones, pero para eso
tenemos que hablar del siglo XX. Con estos dos ingenieros colaboró Hans Ledwinka, que fuera director
técnico de los establecimientos Nesselsdorf, que a partir de 1923 se convertiría en la marca Tatra.
Cuando se comprobó la eficacia del Präsident se
fabricaron 10 unidades que esta vez
no llevaron motor Benz. Este motor fue reproducido en su totalidad por la
empresa Hardy de Viena. Así nació la
copia del motor Benz para motorizar los próximos autos que fabricara la Nesselsdorf.
Los nuevos modelos no
tenían las correas originales que fueron reemplazadas por cadenas, además
un cambio de 4 marchas y no tenían
más dirección por palanca. Por aquellos años era usual que cada unidad
recibiera un nombre diferente. Así al Präsident le siguieron el Nesselsdorf, Metrans, Balder, Bergsteiger, Wien y demás.
La vieja fotografía del Nesselsdorf Präsident de 1898
está tomada de la Enciclopedia Autorama
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Mauricio Uldane
Editor de Archivo de autos
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