La
empresa FIAT (Fabbrica Italiana
Automobili Torino) fabricó muchos vehículos para uso militar antes y durante la Primera Guerra Mundial. Uno de esos vehículos fue el
camión 18 BL.
El FIAT 18 BL que tuvo destacada presencia en la Primera Guerra Mundial. Foto publicada en la Enciclopedia Autorama en 1968. |
Italia
había participado en la guerra de Libia
y ya para ese tiempo la empresa FIAT
había fabricado camiones 15 Ter para
el ejército italiano. Dada las buenas repercusiones que tuvieron esos vehículos
el comando del cuerpo del estado mayor italiano pidió al Ministerio de Guerra más unidades para una eventual conflagración.
El
estallido de la Primera Guerra Mundial hacia mediados de 1914 aceleró este proceso de
motorización de las fuerzas armadas, no solo de Italia sino de todos los países
aliados en contra de Alemania, que estaba mejor preparada para la movilización
de tropas en forma mecanizada.
Los
gobiernos aliados, en la Primera Guerra
Mundial, comenzaron a formularles pedidos a FIAT para que les proveyera sus
camiones de uso militar. Así es como al final de la contienda unos 35.000 vehículos, que se encontraban en
los distintos frentes de combate era de la marca FIAT. Para tener una idea de
la motorización alcanzada por los italianos en su ejército, les cuento que unos
25 modelos diferentes de la marca
FIAT prestaban sus servicios en la Primera
Guerra Mundial.
El
FIAT 18 BL fue el campeón de los
camiones. Un camión pesado que prestó sus servicios, incluso luego de
finalizada la guerra. Solo la aparición de los camiones con motores diésel lo relegó
de su podio adquirido a fuerza de su nobleza y dureza.
El
motor del 18 BL era un 4 cilindros verticales fundidos en un solo block de
cuatro tiempos alimentado a nafta. El motor estaba montado sobre dos travesaños
de acero estampado, que se encontraban soldados a los largueros del chasis.
El
cigüeñal tenía 3 bancadas y el carter inferior de aluminio oficiaba de tanque
para el aceite de la lubricación. Las válvulas era unilaterales y el carburador
patentado por la FIAT
era de conductos múltiples con precalentamiento automático de la mezcla de
combustible.
La
lubricación era forzada mediante una bomba accionada por engranajes. La
refrigeración era por agua mediante una bomba centrífuga. El encendido por
magneto de alta tensión y el arranque por manija, todavía faltaban unos años
para que el arranque eléctrico se popularizara.
La
transmisión era por cadena accionada por ruedas dentadas dentro de carcazas
especiales ubicadas a ambos lados de la carrocería. El embrague era de discos
metálicos múltiples con sus resortes blindados del polvo del camino. La caja de
velocidades era de 4 marchas hacia delante.
Los
frenos eran dobles uno comandado por pedal accionaba sobre dos poleas situadas
sobre el cardan. El otro freno era mediante una palanca a la derecha del
conductor que oprimía unas pinzas extensibles en la corona dentada de las
ruedas motrices, en el eje posterior. También existía la posibilidad de
bloquear el diferencial lo que le permitía al 18 BL salir solo en caso de
encajarse, si una de sus ruedas motrices perdía adherencia.
El
chasis era de chapa de acero estampada con elásticos semilépticos, en ambos
ejes, de acero al magnesio-silicio de alta resistencia. Los ejes eran de acero
al níquel. El delantero era estampado y llevaba montada la dirección que era de
tornillo sinfín del tipo irreversible. El volante era de acero revestido.
Un
camión duro para enfrentar los peores caminos de la época y salir airoso. Un
dato más, para terminar, el 18 BL, como muchos camiones primitivos tenía ruedas
macizas. Todavía la industria del neumático no había desarrollado piezas de
caucho que soportaran el peso de estos vehículos.
La
foto del FIAT 18 BL apareció
publicada en la Enciclopedia Autorama número 45 del 27 de septiembre de 1968.
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Mauricio Uldane
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