La empresa estadounidense Kaiser Motors Corp. se radica en Argentina, en la provincia de Córdoba,
donde conforma la empresa Industrias
Kaiser Argentina SA, más conocida por su sigla IKA. El Kaiser Carabela será
el primer automóvil de esta nueva empresa.
El
Kaiser Carabela modelo 1961. |
El Kaiser
Carabela fue lanzado al mercado argentino a mediados de 1958 y se mantuvo en producción hasta
el año 1961 y se fabricaron 8.126 unidades en ese lapso. El
automóvil que lo reemplazará será el Rambler
en sus diferentes versiones. Incluso compartirán la misma planta motriz hasta a
1965.
Así la empresa IKA
tenía su primer automóvil que
encima era de lujo y fue el vehículo más caro en su tiempo. La empresa IKA
trajo al país algunas unidades del Kaiser
Manhattan modelo 1954 que fue el
último modelo de automóvil fabricado en Estados
Unidos por la empresa Kaiser Motors
Corp.
La intención era, primero usar los permisos de
importación que gozaba la empresa IKA,
y la otra de traer al país un modelo de automóvil que fuera factible fabricar
en Argentina. Eso mucho antes que el
Carabela saliera de las líneas de
montaje de la planta de Santa Isabel en
la provincia de Córdoba.
Para abaratar costos de fabricación los ingenieros
de la IKA construyeron
los motores Continental de 4 y 6 cilindros con igual diámetro y carrera. De esta forma el motor de
4 cilindros, que equipaba al Jeep de IKA,
tenía una carrera más larga que su hermano de los Estados Unidos. Por eso este motor tenía vibraciones a determinadas
revoluciones por minuto. Otro problema que tuvieron en estos motores era la
pérdida de aceite por el retén de bancada trasera del cigüeñal.
El perfil trasero izquierdo
del Kaiser Carabela de 1961. |
Lo que si lograron en la empresa IKA era una integración de autopartes
argentinas con valores que hoy, en pleno siglo XXI, son difíciles de alcanzar.
El Jeep llegó a tener un porcentaje
de 98% de piezas fabricadas en
Argentina y fue el máximo alcanzado por un automóvil fabricado por una terminal
extranjera.
El motor
Continental de 6 cilindros, que
equipaba al Kaiser Carabela, era el 6L-226 con una cilindrada de 3.707
centímetros
cúbicos con una potencia de 116,6 HP
SAE o 115 CV DIN a 3.800 revoluciones por minuto. El
diámetro de los cilindros era de 84,138
milímetros y la carrera de los pistones era de 111,125
milímetros con una relación de compresión de 7,3:1. Según el segundo road test de la
revista Parabrisas número 14 de
enero de 1962 el Carabela podía
alcanzar unos 138 kilómetros por hora.
La caja de velocidades era de tres marchas hacia adelante, de las cuales la segunda y la tercera
eran sincronizadas, y la marcha atrás. Las relaciones de las velocidades eran
las siguientes: primera, 2,571:1;
segunda, 1,550:1; tercera, 1,000:1 y marcha atrás, 3,489:1. El diferencial trasero presentaba
una relación de 4,09:1.
La suspensión delantera del Carabela era independiente conformada por dos triángulos,
superior e inferior, que formaban un trapezoide desformable. Además tenía dos
resortes helicoidales con un par de amortiguadores hidráulicos por dentro. La
suspensión trasera era mediante eje rígido,
ya que estaba ubicado el diferencial, con elásticos semielípticos
longitudinales y amortiguadores hidráulicos.
El tablero del Kaiser Carabela
de 1961. |
Los frenos eran a tambor autocentrantes en las cuatro ruedas con campanas de
fundición de 279,4 milímetros
de diámetro con una superficie de frenado de 1.030
centímetros
cuadrados. El freno de mano o estacionamiento era mecánico sobre las ruedas
traseras.
El Kaiser
Carabela era un automóvil que todavía contaba con chasis y carrocería. El
chasis era de perfil en forma de “U”
de acero laminado que contaba con cuatro travesaños y una unión central en
forma de eje. Por esta unión pasaba el cardán hacia el diferencial trasero. La
carrocería era del tipo sedan cuatro puertas con capacidad de 5 a 6 plazas, ya que tenían asientos
enterizos en la parte delantera como la trasera. Además el hecho de tener
palanca al volante facilitaba el tercer pasajero en el asiento delantero.
La dirección era del tipo Gemmer con una reducción de 18,2:1
y el diámetro de giro era de 11,50 metros .
Los limpiaparabrisas en el Kaiser Carabela eran por funcionamiento por vacío. Esto fue de práctica en todos los
vehículos de la empresa IKA, por aquellos años. Si bien era más barato que el
accionamiento eléctrico tiene la desventaja que al aumentar la velocidad la
cadencia del limpiaparabrisas es menor.
El Kaiser
Carabela fue el auto de mayor tamaño que se fabricó en el país, en su
momento, un impresionante largo que pocos autos alcanzaron con el devenir de
las décadas: 5.475 milímetros
era el largo total. El resto de las dimensiones eran las siguientes: ancho, 1.900
milímetros ; alto, 1.545 (cargado) milímetros;
distancia entre ejes, 3.010 milímetros ;
trocha delantera, 1.475 milímetros
y trocha trasera, 1.495 milímetros .
El peso vacío era de 1.638 kilogramos
que era el que servía para el patentamiento. El tanque de combustible tenía una
capacidad de 65 litros de
para la nafta común, que era el tipo de combustible que usaba el Kaiser
Carabela.
El motor Continental 6L-226
del Kaiser Carabela de 1961. |
Este era el primer
automóvil que fabricó en Argentina
la empresa IKA. Un auto que era de
lujo y hasta llegó a ser el auto elegido por el presidente de la República Argentina ,
en una versión especial, que hace unos años fue puesto a la venta.
Las fotografías que ilustran esta nota del Kaiser Carabela fueron tomadas de la
revista Parabrisas número 10 de agosto de 1961 y es parte de mi archivo personal, en este caso
heredado de mi padre José Lorenzo Uldane.
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