Gray, una marca desconocida de Estados Unidos

Seguramente la mayoría de los fierreros argentinos no conoce la marca estadounidense Gray. La cual comenzó a producir automóviles baratos en el año 1922. La idea era competir con el Ford T en el mercado de Estados Unidos.

 

Publicidad publicada en el diario La Acción en el año 1922.

Gray Motor Corporation

 

El origen de la marca Gray se remonta al año 1892 cuando se fundó la empresa Gray Marine Motor Company, que era una sociedad entre Ora Mulford y los hermanos Paul y David Gray. Para el año 1910 la empresa cambió su razón social a Gray Motor Company.

 

Los motores Gray fueron usados por varias marcas de camiones, entre ellas Traffic, Koehler, Panhard y Crow-Elkhart. Incluso los tractores Prairie Queen. En la primavera boreal del año 1920 la empresa cambió de dueños.

 

Frank Lewis Klingensmith, que fue vicepresidente y tesorero de Ford Motor Company, William Blackburn ex empleado de la Cadillac Motor Company y Frank Forrest Beall ex vicepresidente de la Packard Motor Car Company, compraron la Gray Motor Company y le cambiaron la razón social a Gray Motor Corporation.

 

La fabricación de los motores marinos, de la marca Gray, continuó en forma paralela hasta el año 1967. En el año 1924 la división de motores marinos fue recomprada por Ora Mulford.

 

Modelos Gray

 

Los automóviles Gray se fabricaron para competir con el Ford T, de Ford Motor Company. Pero no solo eso, sino que muchos de los empleados de la Gray Motor Corporation, habían trabajado en la automotriz de Henry Ford.

 

El precio de venta del primer modelo, del año 1922, fue un poco más caro que un modelo T. Lo cual puso en desventaja a los modelos de la marca Gray. Los motores usados eran de cuatro cilindros en línea de 2.700 centímetros cúbicos de cilindrada y válvulas laterales.

 

Los datos históricos señalan que eran modelos bien construidos y que apuntaban a un sector, del mercado estadounidense, de bajo costo. Pero nunca lograron ni un precio menor que el Ford T, ni una producción masiva.

 

Más datos

 

Pero hay más datos sobre la marca Gray, que no dejan de ser curiosos. El primero es que se comercializaron en Argentina. Eso lo sabemos por la vieja publicidad que ilustra esta nota. La cual fue una gentileza de Esteban de León, uno de los autores de “El libro del 1114. Historia del camión y el colectivo”. Pero además uno de los editores del sitio web “Camión Argentino”: https://archivodeautos.blogspot.com/2024/10/el-libro-del-1114-de-motorlibros.html

 

La publicidad fue publicada en el diario La Acción, de la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe, del sábado 14 de febrero de 1922. Es decir que el aviso gráfico tiene más de 100 años de antigüedad. Pero a la vez es un documento histórico.

 

No solo fabricó automóviles la marca Gray. También produjo camiones, que por alguna razón se exportaron a Finlandia. Así lo documentan una vieja publicidad, y folleto, del modelo Gray Truck 1 ¼ Ton: https://www.doria.fi/bitstream/handle/10024/87433/fd2011-pp00003805-pdf001.pdf?sequence=1&isAllowed=y

 

Pero si esto es curioso lo es más que los automóviles Gray fueron enviados a Australia. Al menos los chasis y fueron carrozados en ese país. Eso luego que cesara la producción en el año 1926: https://graham64.wordpress.com/tag/gray-motor-corporation/

 

Consideraciones finales

 

Gracias a Esteban, que me pasó esta vieja publicidad del diario rosarino La Acción que me llamó la atención la marca Gray. Pero además de ser una marca poco, o nada conocida, me puse a investigar y descubrí datos más curiosos que la publicidad misma.

 

En especial descubrir como ex empleados de la marca Ford, y otras marcas estadounidenses (Cadillac y Packard), se unieron para hacerle competencia al Ford T a partir del año 1922 hasta el año 1926. No lo lograron, pero dejaron testimonio que lo intentaron.

 

Ahora, los lectores de Archivo de autos, conocen la existencia de la marca Gray. Pero además les compartí los enlaces de los sitios web que encontré en mi búsqueda para que puedan ampliar los datos históricos.

 

 

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Mauricio Uldane

Editor de Archivo de autos

 

https://magic.ly/archivodeautos

 

Aniversario 14º / 2011-2025

 

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