Vanden Plas, una carrocera belga que llegó a ser una marca británica

El origen de la marca británica Vanden Plas se remonta al siglo XIX y a Bélgica. Fue Guillaume van den Plas quien fundó una empresa en el año 1870 para fabricar ejes para carruajes. Luego pasarían a construir carrocerías para carruajes. La marca británica se conoció en el año 1960.

 

Mercedes-Benz cabriolet carrozado por Carrosserie Van den Plas en 1928.

Carrosserie Van den Plas

 

Los años sobre la creación de la empresa Carrosserie Van den Plas son encontrados. Por un lado, se habla que fue en el año 1880 y por otro en el año 1898. Lo cierto que Guillaume van den Plas, junto sus hijos Antoine, Henri y Willy fundaron la empresa carrocera.

 

Un dato: el apellido van den Plas, en holandés, significa “del lago”. La carrocera se creó en la ciudad de Bruselas, Bélgica. Primero, solamente, fabricaron ejes para carruajes. Las carrocerías llegaron después. También la mudanza de la fábrica a Amberes. Eso fue el año 1884.

 

En año 1890 regresaron a Bruselas para abrir otra filial. También tuvieron una carrocera en Francia, en el año 1920, con la razón social Willy van den Plas. Lo mismo hicieron en Gran Bretaña donde primero importaron las carrocerías, ya para automóviles, en el año 1906.

 

Vanden Plas Ltd.

 

Carrosserie Van den Plas fabricó carrocerías para las marcas de autos belgas, como Imperia, Métallurgique y Minerva. Esto ocurría a partir del año 1913. Luego con la llegada de Antoine van den Plas, a la dirección de la empresa se suman otras marcas.

 

Así fue como realizaron carrocerías para marcas como Rolls-Royce, Packard, Mercedes-Benz, Hispano-Suiza, Hotchkiss, Delage, Lorraine, Panhard, Duesenberg. Por citar a algunas. Claro que fue a lo largo de los años que produjo carrocerías.

 

En el año 1913 se crea una filial británica de Carrosserie Van den Plas. La cual estaba al mando del Warwick Wright. Pero luego de finalizada la Primera Guerra Mundial la empresa fue comprada por The Aircraft Manufacturing Company, que fabricaba aviones.

 

Así nace Vanden Plas Ltd. El apellido holandés se modificó a Vanden Plas, según algunos historiadores para que sonara más inglés. Pero en el año 1923 la empresa cambia de manos, nuevamente. Es adquirida por un empleado Edwin Fox, que junto a sus hermanos funda la Vanden Plas England Limited.

 

Vanden Plas England Limited

 

La nueva empresa continuó carrozando modelos, principalmente, de la empresa británica Bentley. Pero también carrozó modelos de las marcas Alvis, Talbot, Lagonda y Daimler, también todas de Gran Bretaña.

 

Luego de finalizada la Segunda Guerra Mundial la empresa fue absorbida por Austin Motor Company. Eso ocurrió en el año 1945. Desde ese momento se realizaron carrocerías para berlinas sport de la marca Austin. Pero en el año 1960 nació la marca Vanden Plas.

 

En el año 1964 se presentó el Vanden Plas Princess R con un motor de 6 cilindros de la marca Rolls-Royce. Ya para ese momento la marca Vanden Plas era parte del grupo BMC (British Motor Corporation). Consorcio británico que, en el año 1968 se unió al Grupo Leyland dando origen a BLMC (British Leyland Motor Corporation).

 

Consideraciones finales

 

La empresa Carrosserie Van den Plas de Bélgica produjo carrocerías hasta el año 1949. En cambio, la filial francesa cesó la producción en el año 1934. Sin embargo, la marca británica duró hasta el año 1968. De ahí pasó ser el nombre de modelos de las distintas marcas del grupo.

 

Por eso hay modelos de la marca Jaguar con modelos Vanden Plas. Luego el nombre pasó a poder de Austin Rover, de ahí que modelos de ambas marcas usaron el nombre Vanden Plas, para las versiones de alta gama.

 

La vieja fotografía nos muestra un ejemplo de la empresa belga Carrosserie Van den Plas. Donde vemos un Mercedes-Benz cabriolet del año 1928. La imagen la tomé de la página 208 del tomo 10 de la Enciclopedia Salvat del Automóvil.

 

Información adicional

 

Les dejo a los lectores de Archivo de autos la nota donde podrán conocer al Vanden Plas Princess con motor Rolls-Royce: https://archivodeautos.blogspot.com/2017/04/vanden-plas-princess-r-de-1964.html

 

También les dejo el enlace con una nota del carrocero británico Baker: https://archivodeautos.blogspot.com/2016/10/barker-la-carrocera-de-rolls-royce.html

  

 

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Mauricio Uldane

Creador y editor de Archivo de autos

 

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