Salmson, una marca francesa de automóviles del siglo XX

La historia de la marca Salmson, en Francia, se remonta a finales del siglo XIX. Claro que no en la fabricación de automóviles. Estos recién aparecieron en los años veinte del siglo pasado. En esta nota de la sección “Auto Antiguo”, los lectores de Archivo de autos, podrán conocer parte de su historia.

 

Émile Salmson

 

La empresa Émile Salmson, Ing. es fundada, en el año 1890, por Émile Salmson para la construcción y mantenimiento de máquinas y bombas de vapor. Rápidamente la empresa se convirtió en proveedora de las compañías de ferrocarril como del ejército francés.

 

Para el año 1896 la empresa cambió su razón social a Émile Salmson & Cie., Ingénierus Constructeurs. En esa época fabricó ascensores hidráulicos, y motores a gas y nafta. Crea una división aeronáutica donde fabrica motores de avión, en Billancourt, cerca de la ciudad de París.

 

Desde el año 1908 Émile Salmson, que era ingeniero, fabrica motores de aviones. Antes se había producido motores de aviación bajo la licencia Canton-Unné en la planta mencionada. Para el año 1913 la razón social cambia a Société des Moteurs Salmson (SMS).

 

La empresa decide incursionar en la industria automotriz al finalizar la Primera Guerra Mundial. Le había quedado sin uso una planta donde había producido motores para aviones de guerra y magnetos. Eso fue en el año 1919.

 

Cyclecar G.N.

 

El arranque en la producción de automóviles, por parte de la marca Salmson, fueron los cyclecars británicos G.N. (Godfrey-Nash) bajo licencia. Estos vehículos habían sido creados por Archibald “Archie” Goodman Frazer Nash y Henry Ronald (H.R.) Godfrey.

 

Los cyclecars G.N. se fabricaron entre 1920 y 1922 en la planta de Billancourt. Ya que la empresa también tenía una planta en la ciudad de Lyon, donde se fabricaron motores de avión. Dado el poco éxito de ventas es que se decide lanzar un modelo propio.

 

Pero en el año 1922 falleció Émile Salmson y el control de la empresa pasó a manos del ingeniero Jean Heinrich, que estaba a cargo de la planta de Lyon. El ingeniero Émile Petit diseñó el primer modelo de la serie AL. El primer auto propiamente de la marca Salmson.

 

Salmson AL

 

Este modelo, que también era un cyclecar, pero con un motor de cuatro cilindros en línea y una cilindrada de 1.086 centímetros cúbicos. El diámetro de los cilindros era de 62 milímetros y la carrera del pistón 90 milímetros.

 

Era monobloque y refrigerado por agua con 18 CV de potencia a 3.200 revoluciones por minuto. Lo que le permitía alcanzar los 80 kilómetros por hora. Este tipo de autos eran muy ligeros y rudimentarios.

 

Se le fueron introduciendo modificaciones, y mantuvo en producción hasta el año 1928. Pero desde el año 1925 se le otorgó una estructura más parecida a un automóvil, que a un cyclecar. De esta forma se le montó una caja de cambios de cuatro velocidades y frenos a tambor en las cuatro ruedas. También sistema eléctrico de alumbrado y mejores suspensiones.

 

Los demás modelos

 

En paralelo a la producción de autos de calle, los Salmson, tuvieron una destacada participación en las competencias deportivas en Europa. Algunas de sus victorias fueron las 200 Millas de Brooklands, Gran Bretaña, en los años 1922, 1923, 1924 y 1925.

 

También lograron triunfos en las 24 Horas de Le Mans en el año 1932 y la Targa Florio del año 1926. Otro logro deportivo fue ganar la copa bienal Rudge-Whitworth en las 24 Horas de Le Mans en los años 1926-1927 y 1928-1929.

 

Ya para esa época los motores Salmson tenían dos árboles de levas a la cabeza. Tanto de cuatro como de seis cilindros. Incluso se llegó a fabricar un motor de 8 cilindros en línea de 1.100 centímetros cúbicos de accionamiento desmodrómico y dos compresores Cozette. Todos modelos de la serie AL.

 

Salmson S4 y S 6

 

En el año 1928 se presentó el Salmson S 6 de 6 cilindros en línea con una cilindrada de 1.630 centímetros cúbicos con dos árboles de levas a la cabeza y caja de cuatro velocidades. Para el año 1929 se lanzó el Salmson S 4 de cuatro cilindros en línea.

 

Ya en la década del treinta aparecerán los modelos S 4 C, S 4 D y S 4 E. Justamente la primera fotografía corresponde a un Salmson S 4 E cabriolet del año 1938 con motor de cuatro cilindros en línea, con dos árboles de levas a la cabeza y una cilindrada de 2.320 centímetros cúbicos.

 

A partir del año 1938 la producción de la marca Salmson fue solo del modelo S 4 DA, que luego pasó a ser S 4-61 y al modelo S 4 E, que vemos en la primera foto de esta nota de la sección “Auto Antiguo”.

 

Consideraciones finales

 

Entre otras actividades de la marca Salmson fue la venta de motores a terceros. Como vimos recientemente en una nota de la marca Rally. La actividad vinculada a fabricación de motores de aviones cesó al finalizar la Segunda Guerra Mundial.

 

La marca reapareció con modelos de autos, que básicamente eran el Salmson S 4 E, pero con una carrocería modernizada. Ese modelo se llamó Randonnée. Pero sin el financiamiento del sector dedicado a la aeronáutica, la empresa estaba en problemas económicos.

 

Intentaron con otro modelo, a mediados de los años cincuenta del siglo pasado, pero sin éxito. Ese modelo se llamó GS. Para el mes de febrero de 1957 las instalaciones de la Salmson pasaron a manos de la Régie Nationale des Usines Renault.

 

Las fotos

 

La primera foto corresponde a un Salmson S 4 E del año 1938, como mencioné antes. La segunda foto es de un Salmson del año 1927, con motor de cuatro cilindros, de 1.100 centímetros cúbicos de cilindrada y dos árboles de levas.

 

La última imagen nos muestra, a la izquierda, el emblema que usaron los modelos en los primeros años y a la derecha la insignia de los años treinta del siglo XX. Todas las imágenes las tomé de las páginas 221, 222 y 223 del tomo 9 de la Enciclopedia Salvat del Automóvil.

 

Información adicional

 

Les dejo a los lectores de Archivo de autos una cronología histórica de la marca Salmson, de la propia empresa francesa, que en la actualidad se dedica a la producción de bombas centrífugas: http://www.salmson.com/index.php?id=321

 

También les dejo tres notas con marcas de automóviles franceses. La primera de la marca Ballot, que también supo vender motores a terceros, Anasagasti usó esos motores. La segunda nota es de una marca poco conocida, Gladiator y la última es sobre la marca Rally que usó motores Salmson:

 

Ballot: https://archivodeautos.blogspot.com/2020/02/ballot-de-motores-autos-de-carrera.html

 

Gladiator: https://archivodeautos.blogspot.com/2021/06/gladiator-una-marca-francesa-de-autos.html

 

Rally: https://archivodeautos.blogspot.com/2024/08/rally-tipo-n-del-ano-1933-con-motor.html

 

 

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Mauricio Uldane

Creador y editor de Archivo de autos

 

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