El
primer automóvil que se fabricó bajo la marca británica Sunbeam
fue el Sunbeam-Mabley. Un curioso automóvil de cuatro ruedas en forma
de diamante, o rombo. El modelo se comenzó a producir en el año
1901.
Sunbeam-Mabley del año 1901.
John Marston
John
Marston fundó, en el año
1887, la empresa John Marston Ltd. para la fabricación de
bicicletas. Luego en el año 1899, y gracias a Thomas Cureton,
comenzaron las experimentaciones en prototipos de automóviles.
Los
cuales no se llegaron a fabricar. Otra empresa que nació para fabricar
bicicletas y pasó a fabricar automóviles. Tanto que en el año 1905
la empresa cambió la razón social: Sunbeam Motor Car Company.
La
marca Sunbeam se usó para las bicicletas que se comenzaron a fabricar en
el año 1887. La producción se mantuvo hasta la década del treinta del siglo
XX. En el año 1912 comenzó la fabricación de motocicletas bajo
la misma marca. Luego la empresa Sunbeam Cycles fue vendida.
Sunbeam-Mabley
El
primer automóvil que llevó la marca Sunbeam fue el Sunbeam-Mabley. Este
curioso modelo, con las cuatro ruedas en forma de diamante, fue un diseño de Maxwell
Mabberly-Smith.
El
motor elegido fue un De Dion de un solo cilindro de 327 centímetros
cúbicos de cilindrada, y 2 ¾ HP de potencia. Las dos ruedas
laterales, y centrales, eran las encargadas de la tracción por
una correa. El motor estaba ubicado en la parte delantera.
Las
ruedas delantera y trasera eran directrices. El puesto del conductor estaba
atrás, y por delante podía llevar a dos pasajeros sentados de costado.
Las ruedas directrices no estaban alineadas para evitar inestabilidad
en la conducción.
La rareza
Algunos
consideran al Sunbeam-Mabley como un “vetturrette”. La
denominación para algunos primeros autos ligeros. Los primeros años de
la industria automotriz tuvo estos modelos extraños. En parte era
experimentaciones y fueron parte del desarrollo industrial.
Tengamos
en cuenta que el primer automóvil patentado fue un triciclo. Solo
tenía tres ruedas, el modelo que desarrolló Karl Benz, en el año
1885, y que patentó en enero de 1886. No fue el único triciclo en
esa época.
A
la par de estos “vetturrette” estuvieron los cyclecar, otros modelos de autos muy ligeros,
rústicos y elementales. Eran el eslabón entre las motocicletas y los
automóviles propiamente dichos.
Consideraciones finales
La
idea de esta nota era contarles los raros que fueron algunos
modelos de automóviles, en los inicios de la industria automotriz
europea. Y una vez más vemos como la fabricación de bicicletas, y
motocicletas, estaban relacionadas con la producción de automóviles.
Según
algunas fuentes históricas consultadas, el Sunebam-Mabley, se fabricó
entre los años 1901 y 1902. Al parecer se vendieron entre 100 y 150
unidades. También se mencionaba que, al menos, se conservaron cuatro
unidades. Las cuales están en manos de museos algunas ellas.
La
fotografía del Sunbeam-Mabley de color negro, y el emblema de
la marca británica, los tomé de la página 38 del tomo 10 de
la Enciclopedia Salvat del Automóvil. En cambio, la foto del Sunbeam-Mabley
de color amarillo la tomé de la Enciclopedia Autorama.
Información adicional
Les dejo en el enlace de un sitio donde
podrán ver una fotografía de época del Sunbeam-Mabley, y cómo viajaban los
pasajeros y el conductor: https://www.thesahb.com/snapshot-199-1901-sunbeam-mabley/
También les dejo una nota donde el Sunbeam-Mabley fue parte de la “Trivia del Mes” de diciembre de 2013: https://archivodeautos.blogspot.com/2014/01/la-vetturette-sunbeam.html
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Mauricio Uldane
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