Star, una marca de William Crapo Durant

La marca Star nació para competir con el Ford T y los modelos baratos de Chevrolet Motors Company. Eso luego que William “Billy” Crapo Durant fuera echado de la dirección de la General Motors Corporation en el año 1919. Ahí nació la automotriz Durant Motors Incorporated (Inc.) y la marca Star de modelos de bajo precio.

 

William Crapo Durant

 

La primera empresa que tuvo William “Billy” Crapo Durant, que nació el domingo 8 de diciembre de 1861, fue una que construía carruajes tirados por caballos, la Durant-Dort Carriage Work. Eso fue alrededor del año 1890.

 

Para el año 1904 era gerente en la empresa Buick Motor Company. En realidad, llegó como financista de la automotriz que estaba en problemas económicos. Durant es considerado un pionero de la industria automotriz estadounidense, pero la verdad que solo era un hombre de negocios.

 

El miércoles 16 de septiembre de 1908, Durant, crea la General Motors Company. Recién en el año 1916 pasó a llamarse General Motors Corporation. Pero en el año 1910 al sobrepasarse financieramente los bancos tomaron el control de su empresa y lo sacaron de la dirección.

 

Ahí es cuando Durant crea la Chevrolet Motor Company con Louis Chevrolet. Recupera el control de la General Motors Corporation en el año 1918. Ya el consorcio tenía marcas como Buick, Cadillac, Oakland, (que pasará a ser Pontiac) y Chevrolet.

 

Pero Durant también tenía marcas, por su cuenta. En especial de camiones o vehículos comerciales. Un tema para tratar por separado por las complejidades. En el año 1919 fue expulsado, definitivamente de la General Motors. Así es como nació la Durant Motors Inc. en el año 1921.

 

Star Motor Inc.

 

La historia de William Crapo Durant está atravesada de marcas estadounidense como de empresas. Compró, y desarmó, automotrices solo con el fin de crecimiento financiero. Una prueba de ello es la creación de General Motors Company comprando distintas automotrices con problemas financieros.

 

Pero para agregar complejidad a la marca Star es que en los datos históricos es una marca de Durant Motors Inc. Pero en la red hay acciones de la época de la empresa Star Motors Inc. Para sumar más confusión en Gran Bretaña existió la marca Star, que la producía la empresa Star Motor Company.

 

Como si fuera poco en Italia estaba la marca S.T.A.R. (Società Torinese Automobili Rapid), que era conocida como Rapid. A raíz de la existencia de la marca británica, los modelos de Star exportados a Europa, se comercializaron con la marca Rugby, otra marca bajo el control de Durant.

 

La mecánica

 

Durant puso en marcha algo que ya había hecho la Olds Motor Works luego del incendio de su planta de producción: tercerizar las partes de un automóvil. Hoy en pleno siglo XXI la industria autopartista está en paralelo con la industria automotriz.

 

Así fue como los modelos de Star tenían motores de la empresa Continental Motors Company, que le proveía de los motores de cuatro cilindros en línea en un principio. Más tarde motores de seis cilindros en línea, ambos con válvulas laterales.

 

Para la marca Continental, la empresa de Durant, representó el 85% de su producción anual de motores en la década del veinte. Eso para que tengan una idea de la cantidad de unidades de modelos Star que se fabricaron entre los años 1922 y 1928. Pero además de los motores Continental había más marcas.

 

Las juntas universales eran Spicer, los ejes Timken, pero Durant compró la Adams Axle Co. para contar con una producción adecuada y también adquirió la marca Warner que fabricaba las cajas de cambios.

 

Los Continental

 

Los Star Four usaron en un principio el motor de cuatro cilindros en línea de 2.137 centímetros cúbicos de cilindrada. Más tarde se produjo un modelo con un motor de mayor cilindrada: 2.490 centímetros cúbicos. Ese motor se sumó en el año 1926. En el mismo año apareció el motor Continental de seis cilindros en línea con una cilindrada de 2.774 centímetros cúbicos.

 

Más datos

 

Hay un dato histórico que, para muchos fierreros argentinos, puede ser todo un descubrimiento. En el año 1923 la marca Star comenzó a producir el primer modelo de “station wagon” de fábrica. Es decir que el cliente no tenía que llevar el vehículo a un carrocero.

 

Este dato demuestra que las rurales, como las conocemos en Argentina, ya era un término corriente, y de uso, por parte de las automotrices de Estados Unidos. Por eso siempre digo que hay que repasar la historia del automóvil para conocer este tipo de datos.

 

La otra importancia de los Star es que fueron creados para competir con los modelos de la Ford Motor Company y la Chevrolet Motor Company. Los precios con los que salieron a la venta los ponían como competidores directos del Ford T y de los modelos más baratos de Chevrolet. La producción, de los Star, finalizó en el año 1928.

 

Otro dato interesante. Los Star se fabricaron en cuatro plantas diferentes. Tres de las cuales estaban en Estados Unidos como la de Elizabeth, en Nueva Jersey, que había sido de la marca Willys, la de Lansing, en Michigan y la de Oakland en California. La cuarta era en Canadá en la ciudad de Toronto.

 

Consideraciones finales

 

La historia de la marca Star es curiosa y con cierta complejidad. Gracias a tres publicidades que me facilitó Esteban de León, uno de los editores del sitio Camión Argentino, y uno de los autores de “El libro del 1114. Historia del camión y el colectivo”: https://archivodeautos.blogspot.com/2024/10/el-libro-del-1114-de-motorlibros.html

 

Las viejas publicidades, Esteban, las tomó del diario La Capital, de la ciudad de Rosario de la provincia de Santa Fe, y fueron publicadas en el año 1923. Lo cual nos demuestra que los Star, y los Durant, llegaron a Argentina.

 

Una curiosidad: en la tercera publicidad el nombre de la marca Star está mal escrito, dice “Stard”. Puede ser un error tipográfico, o lo escribieron de esa forma para no confundir con la marca británica Star.

 

 

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Mauricio Uldane

Creador y editor de Archivo de autos

 

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